Особенности образования в США

Американское образование считается одним из самых престижных в мире, а вузы США стабильно занимают большинство первых мест в международных рейтингах. Школьники разных стран мира мечтают о том, чтобы получить высшее образование в США. Сегодня в Штатах учится около миллиона иностранных студентов. В этой статье подробно рассмотрим, как устроена система образования в США, ее особенности, достоинства и недостатки.

На курсе 120 Credits Undergraduate мы подробно рассказываем, как выбирать программы бакалавриата в вузах США, и на какую финансовую поддержку могут претентовать студенты. Начни проходить курс уже сегодня.

Обязательное образование для американцев может отличаться в зависимости от штата. В большинстве штатов дети начинают учиться уже с 5-6 лет, а продолжительность обязательного обучения может варьироваться от 9 до 13 лет. Образовательные учреждения в США делятся на государственные и частные. Кроме общеобразовательных есть также государственные специализированные школы для детей с особенностями психического или физического развития, онлайн-школы. Среди частных школ распространены религиозные (например, католические), а также школы по определенным авторским программам (Монтессори или вальдорфские).

Дошкольные заведения

В США несколько типов дошкольных учреждений для детей, частные, государственные, на несколько часов или на полный день. Подготовку к школе для детей 3-5 лет опционально обеспечивают платные детские сады. Их ежемесячная стоимость составляет около $1000 и выше. В некоторых государственных школах также есть бесплатные программы для жителей округа и семей с низким доходом.

Начальная школа (Elementary School)

Начальная школа для американских школьников начинается с подготовительного класса (kindergarten, K-5) для 5-летних детей. Следующий год ― это 1 класс. Всего в начальной школе ― 5 классов, заканчивают ее в 10-11 лет. Есть также варианты обучения, когда начальная школа продлена до конца 8 класса.

В начальной школе, как правило, все предметы ведет один педагог. Дети изучают английский язык, математику, естественно-гуманитарные дисциплины, развивают навыки письма, понимания текстов, критическое мышление. В некоторых школах могут также преподавать иностранные языки, музыку, экологию и др.

Middle School или Junior High School начинается с шестого класса и заканчивается восьмым, ученики заканчивают среднюю школу в возрасте 12-13 лет. В средней школе учащиеся изучают английский язык, математику, географию, биологию, химию, обществознание и экономику. В большинстве штатов принят единый базовый стандарт учебной программы по английскому языку и математике.

Средняя школа

Старшие классы (High School) ― с 9 по 12 класс ― заключительный этап обязательного образования в Америке. Выпускаются из старших классов в возрасте 17-18 лет.

Обязательные предметы ― английский язык, математика, естественные науки, история и физкультура. К ним студенты могут добавить факультативные дисциплины, исходя из того, что они планируют изучать в университете в будущем. Список доступных факультативов зависит от школы, это может быть искусство, сельское хозяйство, коммерция, журналистика, иностранные языки и т. д. В этом смысле старшие классы американской школы ― это репетиция обучения в вузе, где студент сам может составить программу обучения. Для оценки прогресса обучения используется система академических кредитов. Всего за четыре года студент должен набрать около 100 академических кредитов по 7-8 предметам и от 20 до 25 академических кредитов. Соблюдение этих показателей контролируется не только учеником, но и самой школой.

Кроме общеобразовательной программы студенты могут посещать дополнительные курсы и готовиться к работе или поступлению в колледж. В старших классах также есть клубы по интересам и спортивные секции.

Альтернативой старшей школе может быть среднее образование (Secondary School). Оно предполагает техническую и профессиональную подготовку учащихся, например, столярное дело и автодело.

Обучение в американских государственных школах бесплатное. В этих школах могут учиться только те иностранцы, которые переехали в США на ПМЖ вместе с другими членами семьи. Но ученик не может самостоятельно выбрать школу, а посещает ближайшее учебное заведение по месту жительства. Остальные иностранные граждане могут учиться в государственных школах США не более 1 года и только в рамках специальных программ обмена и конкурсных программ со строгим отбором.

В основном иностранные ученики выбирают частные школы. Такие школы имеют собственные кампусы и общежития, больше похожие на американские университеты. Наряду со школами совместного обучения, есть и закрытые школы-интернаты для девочек или мальчиков. Стоимость обучения для иностранных школьников значительно варьируется: от $5000 до $ 50 000 в год, в среднем около $15000 в год.

Выпускники средней школы, которые хотят получить высшее образование, проходят итоговое тестирование — SAT (Scholastic Assessment Test) или ACT (American College Testing). Эти экзамены одновременно являются вступительными в вуз. Кроме того, выпускники американской школы предоставляют вузам свой средний балл (GPA). На основе этих данных обычно происходит зачисление в бакалавриат. Для того, чтобы было легче поступить в вуз, иностранные школьники нередко приезжают в США для обучения в старших классах. Те из них, кто не являются носителями английского языка, также должны сдать языковой экзамен IELTS или TOEFL, чтобы получить высшее образование после окончания средней школы в США.

Американская система высшего образования

Высшее образование в США включает в себя несколько академических ступеней.

Первая ступень ― ассоциат (associate degree) ― рассчитана на два года. Обучение по программе ассоциата дешевле и засчитывается как первая часть обучения при переводе на программу бакалавриата. Со степенью ассоциата также можно получить работу в некоторых сферах.

Бакалавриат — основа системы высшего образования в Америке. Как правило, на программы бакалавриата поступают сразу после окончания школы или после года подготовки. Длительность обучения на бакалавра составляет 4 года. Если студент к окончанию средней школы еще не выбрал профиль обучения в университете, то в течение первых двух лет у студента есть возможность определиться со специальностью. Учащиеся сами формируют учебный план. При этом студенты могут выбрать основную специальность ― major и дополнительную ― minor. Примерно треть всех студентов меняют специальность в течение первых трех лет обучения в колледже. Внутри основной специальности можно выбрать более узкую нишу ― concentration (к примеру, major ― история, а concentration ― история религии). Особенность обучения в США заключается в максимальной свободе выбора учебного курса студента при столь же высокой ответственности за свое образование.

В конце обучения учащиеся защищают свои финальные проекты. Итогом успешной защиты является присвоение выпускнику степени бакалавра BA (Bachelor of Arts, гуманитарные или социальные науки), BS (Bachelor of Science, математика, технические науки, здравоохранение и др.) или BFA (bachelor of fine arts, музыка, танцы и др). Степени бакалавриата достаточно для того, чтобы начать работать (за исключением медицинского и юридического образования).

Магистратура — вторая ступень в высшем образовании в США. Магистерские программы фокусируются в основном на научных исследованиях и рассчитаны на 2 года. В последнем семестре большинства магистерских программ студенты должны написать диссертацию или проект. После защиты итоговой работы выпускники получают степень MA (Master of Arts), MS (Master of Science).

Некоторые университеты также предлагают дистанционные программы для получения степени бакалавра или магистра.

Докторантура — третий этап в системе высшего образования Америки. После успешной защиты диссертации выпускники получают степень PhD (Doctor of Philosophy). Докторантура может длиться от трех до пяти лет, в зависимости от выбранного направления.

Медицинское образование в Америке требует четыре года бакалавриата по программе Pre-Medical Studies или бакалавриата по биологическим и медицинским специальностям, четыре года в Medical School (теоретические и практические занятия в медицинской школе) и от трех до семи лет Residency (аналог российской ординатуры).

Для получения юридического образования в США нужно после окончания программы бакалавриата по любой специальности пройти обучение в течение 3 лет в Law School.

Колледж или университет?

Высшее образование в США можно получить как в колледжах, так и в университетах. Многие американцы используют слова «колледж» и «университет» как синонимы.

Колледжи в США ― это, как правило, небольшие учебные заведения, более ориентированные на программы бакалавриата. Зачастую они не предлагают широкого спектра программ магистратуры и докторантуры. Но за счет небольших размеров классов могут обеспечить индивидуальный подход к обучению.

Университеты же предлагают все ступени высшего образования в Америке: бакалавриат и магистратуру и докторантуру и более широкий выбор программ. При этом они могут состоять из нескольких учреждений, которые называются колледжами или школами. Университеты дают больше возможностей для знакомства и общения со сверстниками и преподавателями из разных областей и стран, для налаживания деловых связей, что поможет впоследствии с построением карьеры и поиском потенциальных работодателей. В то же время из-за большого количество студентов, обучение может быть более конкурентным и менее индивидуальным.

Несмотря на то, что учебные заведения проходят аккредитацию, качество образования в них может очень сильно разнится. Считается, что оно выше в частных учреждениях, по сравнению с государственными (public).

Длительность учебного года в США

В американской системе образования учебный год обычно начинается в августе-сентябре и заканчивается в мае-июне. В зависимости от вуза академический год может быть разделен на четверти, триместры или семестры.

В большинстве вузов используется деление на два равных семестра длительностью по 15-16 недель, с 2-3-недельными зимними каникулами и 10-12-недельной летней сессией, плюс дополнительные короткие перерывы.

Американская система оценок

Большинство вузов США используют комбинацию шкалы среднего балла (GPA) 4,0 и буквенной системы оценок от A до F. Оценки часто выглядят так:

• А = 4,0 Наивысший результат
• В = 3,0 Хороший
• С = 2,0 Средний
• D = 1,0 Удовлетворительный
• F = 0,0 Неудовлетворительный

Многие университеты в Америке также используют разные вариации: A, A-, B+, B, B-, C+, C, C-, D+, D, D- и F, где +/- будут иметь разные значения по шкале 4,0 (например, A- = 3,7, а B+ = 3,3).

Для оценки прогресса обучения студента используется система академических кредитов. Типичный курс бакалавриата университетского уровня составляет три кредита. Студенты обычно берут от 3 до 6 курсов в семестр. Как правило, для получения степени бакалавра студентам необходимо набрать 120-133 кредита, пройдя 40-44 курса.

Американская методика преподавания бОльший фокус делает на самостоятельном обучении ― подготовке различных отчетных и итоговых работ, групповых проектов, активном участии в дискуссиях и обсуждениях. Они учитываются в академических кредитах.

Сколько стоит обучение в США

Высшее образование в США не является обязательным, и оно всегда платное. В частных колледжах и университетах учиться дороже, чем в государственных. Стоимость обучения варьируется ― от $17 000 до $80 000 в год (ориентировочно), на программу бакалавриата ― $20 000 ― 40,000. Частные вузы считаются более престижными, по сравнению с государственными. Многие предлагают стипендии и программы финансирования не только для резидентов страны, но и для иностранных студентов.