Учеба в вузе США – шесть интересных моментов, которые меня удивили

Меня зовут Маргарита, и я выпускница программы YEAR VI. В 2021-2022 учебном году мне посчастливилось учиться в США, в North Central College – небольшом частном колледже в пригороде Чикаго. Аутентичный опыт жизни и учебы в американском колледже был увлекательным, освежающим и значительно расширил мое представление о том, что важно при выборе места учебы. В этой статье я приведу шесть примеров того, чем образование в США привлекло именно меня и что особенно удивило.

Коммуникация

В родном городе я учусь в Санкт-Петербургском Государственном Университете на программе Свободных Искусств и Наук и после второго курса я поехала по обмену в США и начала учиться в North Central College. Я очень волновалась, не зная как будет проходить коммуникация между мною и профессорами и вскоре поняла, что мои опасения были напрасны. Внимательность моих американских преподавателей не имела себе равных. Я получала комментарии, объем которых был равен моему первоначальному заданию. Мне дописывали вопросы, разжигающие мое любопытство и побуждающие писать еще.

Также, меня очень много хвалили. Должна сказать, что сначала я относилась к этому с подозрением – как это положительных моментов больше, чем отрицательных? Мне казалось, они делали так потому, что я иностранный студент, но после длинного разговора со своим другом я выяснила, что это нормальное явление, и в Америке профессорам рекомендуют хвалить своих студентов. Я недооценивала значимость этого явления, пока не вернулась домой. Тогда я поняла, что, помимо работы над своими ошибками, важно чувствовать и обсуждать, что вызвало интерес у читателя/преподавателя (хочется отметить, что неуклонное одобрение помогло мне раскрыться и стать смелее как в академическом плане, так и в повседневном общении на иностранном языке).

Жизнь на кампусе

Я много слышала про студенческие городки (кампусы), однако у меня не было опыта жизни в них.  Когда мой карантин в США закончился, в первые несколько дней я узнала, что значит учиться в маленьком частном колледже в пригороде, и занервничала. Как это понимать, что я могу дойти от одного конца кампуса до другого за двадцать минут? Возможно ли, что центр Нейпервилла – семь улиц с разными ресторанами? Действительно ли я окружена частной собственностью и одноэтажными торговыми центрами? Сначала это сбивало с толку, и я чувствовала себя скованно без привычного досуга.

К счастью, чувство заточения в скором времени ушло, и я начала ценить возможность просыпаться за 30 минут до занятий, а также сплоченный общественный образ жизни и дружелюбие жителей Нейпервилла. Можно было с удовольствием ждать своих друзей из соседнего общежития, чтобы вместе идти на занятия (потому что, даже если вы учитесь в разных корпусах, у вас все равно один и тот же маршрут) или случайно встречаться со всеми в столовой. В какой-то момент я поняла, что не покидала территории моего компактного кампуса больше двух недель подряд. По возвращении в Питер я оглядываюсь назад и размышляю о том, насколько существование в такой среде замедляет темп и образ жизни, а общая атмосфера заставляет меньше беспокоиться.

Одежда

Как и в любой другой большой стране, мода в Америке невероятно разнообразна. Мне посчастливилось находиться недалеко от Чикаго, и по выходным можно было окунуться в эклектику и поп-культуру города ветров, но жить мне больше нравилось в комфорте и функциональной обеспеченности маленького Нейпервилла. Оставляя в стороне Чикаго и его артистическую натуру, в этом сегменте я бы хотела упомянуть, что в основе американской идеи повседневного комфорта лежит Athleisure.

Такое позиционирование комфорта превыше остальных критериев было для меня (и некоторых других европейских студентов) постоянным источником удивления. Athleisure доминирует в американской моде так, как не может ни один другой стиль. Это бесконечное комбинирование и впечатляющие вариации трикотажа, леггинсов, пуховых жилетов, толстовок и кроссовок. Я должна признать, что мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к тому, что мои однокурсники (и профессора!) носят повседневную или спортивную одежду в течение всего года. Я попробовала следовать их примеру, но даже к концу своего пребывания чувствовала себя некомфортно в спортивной одежде на занятиях. С другой стороны, надо отметить, что неформальный стиль одежды на занятиях делает людей и атмосферу более непринужденными (и я с любовью вспоминаю коллекцию разноцветных футболок Nike моего профессора антропологии). 

Пунктуальность

Америка – страна контрастов, и, чтобы я не расслаблялась с крайне непринужденными требованиями к внешнему виду, любые официальные мероприятия всегда начинались вовремя. Может быть, это влияние моего российского факультета или очень длинная серия стечения обстоятельств, но в России я знала лишь небольшой список профессоров или официальных представителей, которые настолько внимательно придерживались временных ограничений. В моей жизни бывали случаи, когда меня ругали за опоздание, но я также привычна к тому, что преподаватель может опоздать, или лекция начнется позже, потому что разговоры перед парой отнимали слишком много времени. В общем, для меня это не имеет большого значения, поэтому я не возражаю против опозданий и, в основном, ожидаю такого же отношения к себе. В Америке мне потребовалось три недели, чтобы понять (и смириться с фактом), что, если занятие начинается в 9 утра, я должна быть в кабинете в 8:56. Внезапно все сцены с американскими подростками, бегущими изо всех сил, потому что они не успевают, приобретают новый смысл – опоздания здесь очень не любят. Преподаватель должен проверить посещаемость, а потом мы будем заниматься строго с девяти до десяти сорока пяти. Мне нравится, что это в значительной степени иллюстрирует американское убеждение, что время – деньги. Во время своего пребывания я также много думала о разнице между тем, чтобы прийти вовремя, и тем, чтобы успеть вовремя, и о нескольких неловких ситуациях, в которые меня завело мое незнание нюансов. У каждого есть дела, которые надо выполнить, и вы не должны занимать время другого человека, не проверив, действительно ли он свободен.  Кроме того, настоятельно рекомендуется заранее сообщить своему преподавателю, если вы хотите с ним встретиться (и сделать это необходимо до начала занятий) или записаться на прием в офисные часы приема (и точно не опаздывать).

Выбор специальности

До приезда в США я особо не вникала в детали выбора major и minor. Мои знания в этой сфере были основаны на социальных сетях и других средствах массовой информации. Первый положительный момент – выбор специальности можно отложить до второго курса. Во-вторых, у любого студента есть право изменять свою специальность когда захочется. Конечно, в таком случае придется добрать достаточное количество кредитов, потребуется пройти дополнительный курс или даже семестр, но я считаю, что это достойная плата ради такой возможности. Мой академический эдвайзер говорила, что более 50% студентов в колледже в какой-то момент сменили свой мейджор, и я хорошо помню, что один из моих друзей дважды менял свою специальность за год моего пребывания там. Помимо легкости замены, студент может выбрать либо двойную специализацию, либо minor (где нагрузка по сравнению с major ниже), если хочет развиваться в нескольких областях обучения. Представьте, что вы исследуете две специализированные области разных дисциплин и свободно комбинируете то, чем вы очень увлечены. Я считаю, что такая гибкость может быть как карой, так и благословением – у некоторых может появиться шанс освоить определенную область, открытую в процессе обучения, с другой стороны опрометчивое решение может привести к еще большим долгам и эмоциональному выгоранию.

Международная среда

Это действительно значимое преображение реальности, к которому ничто (за исключением предыдущего опыта в подобной обстановке) не может подготовить. И я имею в виду яркий интерес, любопытство, которое побуждает вас познакомиться с как можно большим количеством людей, научиться здороваться на большом количестве языков и отвечать на всевозможные вопросы, касающиеся собственной жизни в родной стране. Это незабываемое чувство, когда окружающие иностранцы, которые также приехали в этот колледж, сидят и непринужденно беседуют в одной комнате. Мне удалось познакомиться и по-настоящему подружиться с людьми из далеких стран и малознакомых мне культур, но гораздо больше я удивлялась наличию профессоров с такими же разнообразным бэкграундом. Если бы кто-нибудь сказал мне три года назад, что я буду обсуждать тонкости использования Юлианского календаря со своим профессором-греком во время класса “Смерть и умирающие” или буду назначать встречи в офисе профессора Нагашима, чтобы больше рассказывать о путешествиях и жизни в Канаде, я бы им не поверила. Урок межкультурного общения, который я посещала, также был действительно выдающимся — впервые я была посредником между моим профессором из Китая и моими американскими однокурсниками. Такое окружение дало мне совершенно новое понимание межкультурных коммуникаций и широчайший круг контактов. Я не только узнала много нового о мире, но и стала по-другому воспринимать свое поведение в контексте своего культурного бэкграунда.

Мой опыт учебы в колледже был настолько удачным, что я приняла решение продолжить образование в США. Сейчас я продолжаю учиться в Санкт-Петербургском Государственном Университете и готовлюсь к поступлению на программу магистратуры.