Как подготовиться к TOEFL

Для учебы в США нужно уверенно владеть английским языком. Во многих случаях знание языка необходимо подтвердить международным сертификатом. В этой статье мы расскажем о структуре и особенностях теста TOEFL, посоветуем, как лучше подготовиться к экзамену самостоятельно и дадим проверенный список учебной литературы.

На курсе 120 Credits Undergraduate мы подробно рассказываем, как выбирать программы бакалавриата в вузах США, и на какую финансовую поддержку могут претентовать студенты. Начни проходить курс уже сегодня.

Что такое TOEFL?

TOEFL (Test of English as a Foreign Language) — это стандартизированный экзамен на знание английского, который специально разработан для оценки готовности абитуриента учиться на английском языке. TOEFL нужен при поступлении в муниципальный колледж (community college), на программы бакалавриата, магистратуры, PhD. Результаты теста принимают 11,5 тысяч университетов и других учебных заведений в 160 странах, в том числе все американские вузы. Сертификат TOEFL могут потребовать работодатели. Сертификат действителен в течение 2 лет.

Из каких секций состоит TOEFL

Экзамен продолжается 3 часа и состоит из четырех секций: чтение (Reading), аудирование (Listening), письмо (Writing) и говорение (Speaking). За каждую секцию можно получить от 0 до 30 баллов. Максимальное количество баллов за экзамен — 120.

Reading

В секции «чтение» вы получите 3-4 текста примерно по 700 слов. По каждому тексту нужно ответить на 10 вопросов. На выполнение заданий дается 54 или 72 минуты в зависимости от количества текстов. Вам предложат прочитать отрывки из академических работ по биологии, астрономии, физике, истории, социологии, литературе и другим наукам. Вся информация, необходимая для ответа на вопрос, есть в тексте. Никаких дополнительных знаний, чтобы справиться с заданиями, не нужно.

Всего существует 10 типов вопросов: Factual Information, Negative Factual Information, Inference, Rhetorical Purpose, Vocabulary, Reference, Sentence Simplification, Insert Text, Prose Summary, Fill in a Table. 8 из 10 вопросов к тексту — это обычные multiple choice, где из четырех вариантов ответа нужно выбрать один правильный. В вопросах типа Summary нужно выбрать предложения, как можно точнее описывающие содержание всего текста или его части. В вопросах типа Fill in a Table вам будет дана таблица с 2-3 столбцами и строками. Вам необходимо выбрать из вариантов ответа описание, которое лучше всего подходит для каждой предложенной в задании категории.

Listening

В секции «аудирование» оценивается ваше умение воспринимать академическую и разговорную речь на слух. Сначала вам предложат прослушать фрагменты из 3-4 лекций продолжительностью 3-5 минут и ответить на 6 вопросов к каждому фрагменту. Также вам предстоит прослушать 2-3 диалога — между студентами, между студентом и преподавателем и т. п. Продолжительность диалога составляет около 3 минут, к каждому диалогу будет 5 вопросов. В аудировании нет вопросов с подвохом, просто внимательно слушайте отрывки. На аудирование отводится от 41 до 57 минут.

Аудио проигрывается только один раз. Чтобы успешно ответить на вопросы в аудировании, важно как можно подробнее записывать услышанное. Рекомендуем разработать систему сокращений, научиться организовывать информацию в блоки и схемы, чтобы не только успевать за диктором, но и легко разобраться в своих записях.

Speaking

Секция Speaking оценивает, насколько бегло и грамотно вы говорите по-английски, четко и логично формулируете мысли. Секция состоит из 4 заданий, которые напоминают ситуации из реальной жизни в учебной аудитории и за ее пределами.

В первом задании, Personal Choice, нужно высказать и обосновать ваше собственное мнение на поставленный вопрос. Постарайтесь привести примеры из личного опыта. За интересные и необычные ответы вы можете получить дополнительный балл. Остальные три задания, Integrated speaking tasks, потребуют от вас навыков аудирования, чтения и говорения. Вам предложат прослушать фрагмент лекции и диалог, прочитать текст на научную тему и ответить на вопрос, используя информацию из разных источников. Чтобы успешно справиться с заданием, нужно запомнить основные идеи, имена, даты из всех фрагментов.

У вас будет 15–30 секунд на подготовку перед каждым ответом, а на ваш ответ отводится 45 или 60 секунд. Разговорная секция в целом занимает 17 минут. Все ваши ответы записываются на диктофон.

Writing

Письменная секция экзамена оценивает ваше умение писать на английском в академическом стиле, логично и четко излагать свои идеи. В этой секции вы получите два задания разного типа.

В части Independent writing task за 30 минут нужно написать эссе на основе личного опыта по заданной теме. В части Integrated writing task вам придется прочитать текст, затем прослушать фрагмент лекции на ту же тему и написать эссе, сравнив информацию из двух источников. На эту часть отводится 20 минут.

Оба эссе вы должны напечатать на компьютере. Общая продолжительность письменной секции составляет 50 минут.

Чтобы получить высокий балл, нужно отвечать строго по заданной теме. Эссе должно состоять из введения с основной мыслью, минимум двух основных параграфов, где обосновывается ваша точка зрения и приводятся примеры, и заключения.
Нужно использовать слова и выражения, которые позволяют наиболее точно выразить вашу мысль, разнообразные грамматические структуры, а также соблюдать пунктуацию. В сочинениях допускается небольшое количество негрубых ошибок, которые не влияют на восприятие текста.

Особенности и отличия TOEFL

Два самых востребованных теста на знание английского языка как иностранного — TOEFL и IELTS. Для учебы, работы и жизни в Америке обычно нужен сертификат TOEFL, но почти все вузы также принимают IELTS. Британские университеты принимают оба сертификата. Если вы планируете поступать в зарубежный вуз, уточните требования учебного заведения и правила оформления студенческой визы.

У обоих тестов высокие требования к знанию английского. Чтобы понять, какой из экзаменов будет проще для вас — пройдите диагностические тесты. Перечислим несколько отличий экзаменов.

• У экзаменов TOEFL и IELTS одинаковая 4-секционная структура: Listening, Reading, Writing и Speaking. Однако у IELTS есть два модуля: общий и академический. Для учебы в вузе нужно пройти академический тест. По сложности заданий стандартный экзамен TOEFL iBT примерно соответствует Academic IELTS.
• Организатор TOEFL, компания ETC, продвигает облегченный 1,5 часовой тест TOEFL Essentials, результаты которого уже принимают некоторые институции США, Великобритании, Канады, Китая, Бразилии и т. д. Проверьте информацию в вузе или у работодателя, возможно, вам он тоже подойдет.
• Большинство заданий TOEFL в секциях «чтение» и «аудирование» предполагают выбор правильного ответа из нескольких предложенных (multiple choice), в то время как в IELTS много разных типов ответов.
• В разговорной секции TOEFL вы проходите тест в наушниках, вопросы задает робот. Возможности задать уточняющий вопрос или переспросить у вас не будет. Сдавая IELTS, вы будете общаться с живым экзаменатором (если сдаете экзамен в авторизованном центре, а не онлайн). Если вы что-то не поняли, вы можете переспросить.
• В настоящее время проведение обоих экзаменов в России приостановлено, но тесты можно сдать в других странах. Выбрать тест-центр можно на официальных сайтах TOEFL и IELTS.
• TOEFL можно также сдать онлайн прямо из дома. Сертификат онлайн-теста принимают не все учебные заведения и не на все программы, так что этот вопрос нужно уточнять.

Как эффективно подготовиться к TOEFL

В самом начале подготовки выясните, сколько баллов вам необходимо набрать для поступления в вуз, для работы. В некоторых случаях важна не только общая оценка, но и баллы за каждую секцию. Проходной балл обычно можно найти на сайте вуза. Чтобы сдать TOEFL на высокий балл, нужно владеть английским языком на уровне Advanced. Также необходимо выяснить дедлайн подачи документов в интересующие вузы. Вот несколько рекомендаций, чтобы лучше подготовиться к экзамену.

• Пройдите диагностический тест, чтобы познакомиться со структурой TOEFL, типами заданий, определить свой стартовый уровень, сильные и слабые места. Пробный тест можно найти в учебнике The Official Guide to the TOEFL Test. В интернете вы найдете много онлайн-тестов.
• Если вы сделали много ошибок при выполнении теста или результат расходится с желаемым более чем на 20-25 баллов, вам надо сначала прокачать академический английский. Эта таблица от организаторов экзамена, компании ETS, поможет разобраться, какими навыками вы должны обладать, чтобы получить то или иное количество баллов.
• Если по результатам пробного теста вы не добрали до «проходного» балла 20 или менее баллов, можете смело приступать к работе над экзаменационными навыками и стратегиями. Обычно на подготовку уходит около 8-10 недель занятий по несколько часов в неделю. Не забудьте заранее зарегистрироваться на экзамен.
• Составьте детальный план подготовки к планируемой дате теста с учетом вашего стартового уровня и оценки, которую вы рассчитываете получить. Вы можете записаться на групповые курсы подготовки к TOEFL или найти репетитора по рекомендациям. Важно, чтобы ваш преподаватель имел сертификат TOEFL с высокой оценкой.
• Если вы готовитесь к экзамену самостоятельно, рекомендуем пройти цикл онлайн-встреч по TOEFL от EducationUSA Russia. Этот цикл специально разработан для тех, кто планирует поступать в американские вузы. На встречах вы познакомитесь со структурой экзамена и системой оценок, выберете учебные материалы для подготовки и получите рекомендации, как улучшить академический английский.
• Также вы можете пройти подготовительный курс от организаторов экзамена.
• Проходите тренировочные тесты в процессе подготовки к экзамену. Чем больше, тем лучше. Диски с полными пробными тестами обычно прилагаются к бумажным учебникам для подготовки к TOEFL. Такие тесты проходят на компьютере с реальными ограничениями по времени. Части Reading и Listening нужно проверить по ключам и разобрать ошибки. Также необходимо записать и прослушать свои ответы в части Speaking, прочитать свои эссе и оценить их в соответствии с официальными критериями TOEFL Speaking Scoring Rubrics и TOEFL Writing Scoring Rubrics. Также вы можете доверить проверку пробных тестов преподавателю, который хорошо знаком с TOEFL и успешно сдал экзамен сам.

Учебные материалы для подготовки

В книжных магазинах и в интернете вы найдете множество учебных пособий для подготовки к TOEFL. Рекомендуем обратить особое внимание на 5 авторитетных изданий, также многие поступившие студенты рекомендуют обращаться к этим изданиям:

• The Official Guide to the TOEFL Test — официальное руководство от организатора экзамена.
• Cambridge Preparation for the TOEFL Test — учебник научит работать с текстами и аудио, отвечать на устные задания и писать сочинения. Содержит множество упражнений, а также 7 пробных тестов, которые полностью имитируют экзамен.
• Longman Preparation Course for the TOEFL Test —учебник для начинающих, с разбором всех типов вопросов, тренировочными текстами и аудио, рекомендациями по написанию эссе и упражнениями для развития грамотности и связности речи.
• Official TOEFL iBT Tests Volume 1 и Official TOEFL iBT Tests Volume 2 — сборники тренировочных тестов с ключами, аудиоскриптами и образцами устных и письменных ответов.
• Barron’s TOEFL iBT — учебник с упражнениями для развития необходимых на экзамене навыков и 7 пробными тестами.

Если вы хотите дополнительно поработать над лексикой и улучшить свой словарный запас, вам помогут также помогут:

• Academic Vocabulary in Use
• Master TOEFL Vocabulary
• Essential Words for the TOEFL
• Check Your Vocabulary for Academic English
• Check Your Vocabulary for TOEFL